大衆、科学者、メディアを騙した3つの歴史的デマ

詐欺師は長い間、真実とは思えないほど巧妙な詐欺に人々を騙してきました。 そしてそれは、追放された王子たちが短期融資で失った財産を取り戻すのを手伝ってほしいと懇願するメールを送っているだけではない。 科学や学術の世界にも詐欺師が存在します。

医学では、偽の治療法が苦しみを終わらせ、人の健康を回復すると約束してきました。 考古学では、植えられた遺物が地球上の古代の生命体について一般の人々を誤解させてきました。 そして航空業界では、長時間にわたる印象的な飛行は完全に捏造されました。 以下は、人々から大金を騙し取られた歴史上の 3 つの科学的デマです。

1869 年の秋、ニューヨーク中心部の隣人の敷地に井戸を掘ることに同意した 2 人の農民が協力してくれました。 数フィート下で、彼らのシャベルが何か硬いものにぶつかった。 彼らは慎重に動きながら、長さ10フィートにも及ぶ骸骨を発掘し始めた。 それは石化した巨人の残骸のようでした。

巨人のニュースが広まった。 科学者やスリルを求める人々は、自分の目で確かめるためにカーディフに駆けつけました。 彼らが到着すると、近くの住民ジョージ・ハルが50セントの観覧料を請求した。 しかし、この光景の舞台裏には、さらに多くのことが隠されていました。

ハルはその1年前、アイオワ州への旅行中にこのアイデアを思いついた。そこで彼は、かつて地球を歩き回っていた巨人についての創世記（6章4節）の言及を含め、聖書は文字通りに書かれていると主張するメソジスト復活主義者と激しく議論した。 これに応じて、ハルは石膏のブロックを購入し、シカゴに石を送り、そこで 2 人の彫刻家に高さ 10 フィートの現実的な外観の巨人の作成を依頼しました。 その後、彼はいとこであるスタブ・ニューウェルと共謀して、その像を自分の敷地に埋めた。

この像を見た多くの人は、それが確かに石化した巨人であると信じました。 懐疑論者の中には、この巨人は単なる石にすぎないと主張する人もいた。 他の人は、それは彫像ではあるが、正真正銘の古代の遺物であると信じていました。 自分の見解に関係なく、彼らは皆、それを見るために金を払った。

ハル氏はこの巨人の製作、輸送、埋葬に約3000ドルを費やした。 彼は入学金として2万ドル以上を稼いだ（そのうち25パーセントは彼の悩みの治療のためにニューウェル大学に支払われた）。 そして彼はその巨人を約36,000ドルで投資家に売却した。 投資家らはシラキュースでこの像を展示したが、そこでは古生物学者がノミの跡を指摘してデマを終わらせるのに協力した。 彫刻家らはすぐにシカゴ・デイリー・トリビューン紙でハルに雇われていたことを認めた。

ハルは詐欺師として知られるようになり、数年後にコロラドに別の巨人を植えようとしたことでその名声はさらに高まった。 しかし、カーディフの巨人は今でも伝説的な存在である。 1940 年代からニューヨーク州クーパーズタウンのファーマーズ ミュージアムに展示されています。 そして人々は今でもそれを見るためにお金を払っています。

本当であるにはあまりにうますぎるように思えましたが、人々がアルバート・エイブラムスの発明に疑いを抱くまでには何年もかかりました。 第一次世界大戦中、エイブラムスはダイノマイザーを発明しました。この機械は、人の血液を数滴垂らすだけであらゆる病気を診断できると主張しました。 (今日では、これをエリザベス ホームズの Theranos テクノロジー企業の前身と呼ぶかもしれません。) ガン、梅毒、糖尿病 - ダイノマイザーはすべてを検出しました。

わずか数年のうちに、エイブラムスは何千人もの医師志望者を惹きつけ、彼らは研修に200ドル（現在の約5,000ドル）を支払った。 その後、彼らは月々 200 ドルのレンタル料を払って自分のマシンを持ちましたが、決して開けないよう指示されました。 消費者はこのアイデアに賛同し、エイブラムスはダイノマイザーが診断した病気を治療することを目的とした次の製品で応えました。 オシロクラストは、おそらく、苦しんでいる病気と同じ「振動速度」で流れる電気パルスを送り、それによって治癒をもたらしたと考えられている。

ダイノマイザーでは診断ができず、オシロクラストでは治療できないことに人々が気づいたとき、科学者のグループがマシンの調査を開始しました。 あるテストでは、ダイノマイザーの実践者に6本の血液瓶が送られました。 機械は 1 つのバイアルでも正しく診断できませんでした。 別の試験では、別の医師ががんや糖尿病を含む多くの病気を特定しました。 しかし、サンプルはニワトリからのものでした。

疑惑の科学者チームが決して機械を開けないというエイブラムスの厳命に反したことで、この詐欺は終わった。 彼らはダイノマイザーをパカッと開けて、それが単なるワイヤーのごちゃごちゃであることに気づきました。 彼らはその結果を「Scientific American」誌の 1924 年 9 月号に発表しました。

エイブラムスは当惑を免れた。 彼は 1924 年 1 月に亡くなり、彼の機械がそれが起こることを予測していたと主張しました。

作家で詩人のエドガー・アラン・ポーは、1844年に妻とともにニューヨーク市に移住したとき、貯金がわずか4ドル50セントしかなかったと報告されている。彼は金儲けの考えがあったため、減っていくお金を気にしていなかった。

当時、ニューヨーカーは熱気球に夢中でした。 ポーは、有名な気球乗りがわずか 3 日間で大西洋を横断するというセンセーショナルな物語を展開しました。 当時、500マイルは熱気球が飛行できる最長の距離でした。 ポーは、機械の故障によりパイロットが制御を失ったとき、8 人が気球に乗っていたというストーリーを作成しました。 その後、気球はイギリスから漂流し、3日後にサウスカロライナ州沖の島に着陸した。

ニューヨーク・サン紙はポーに記事に対して50ドルを支払った。 実行後、ポーは大喜びですべてを作り上げたと発表した。 彼のデマは、9年前に自分の作品を盗用した新聞社への復讐だった。 その例では、ある天文学者が望遠鏡で月に翼のある生き物を見たと主張しました。 その描写はポーの短編小説に登場する生き物に似ており、ポーは自分の短編小説でそのデマに復讐することを決意した。

ポーは彼の詐欺による余波を何も経験しませんでした。 翌年、彼は有名な詩「The Raven」を発表し、文学の伝説となった。