アメリカは中国による一部の半導体の輸入を阻止している

金曜日、バイデン政権は中国によるハイエンド半導体へのアクセスと製造を困難にすることを目的とした積極的な新たな規制を発令した。

月曜日には、タフツ大学フレッチャースクールの歴史学の准教授でアメリカン・エンタープライズ研究所の客員研究員であるクリス・ミラー氏が執筆した、半導体を巡る世界的な争いに関する新書「チップ戦争」が出版された。 私はクリスに電子メールでインタビューし、新たな展開が何を意味するのか、そしてそれが長い紛争の歴史をどのように反映しているのかについて尋ねた。 インタビューはスタイルを考慮して軽く編集されています。

Q: 半導体製造のほとんどは米国外で行われています。 では、バイデン政権はどのようにして世界の半導体生産に制限を設けることができるのでしょうか?

A: チップの製造には超複雑な工作機械を使用する必要があり、その多くはわずか 2 ～ 3 か国の少数の企業によって製造されています。 最先端のツールの中には、米国企業のみが製造しているものもあります。 米国商務省は、「外国直接製品規則」と呼ばれる規制を利用して、特定のチップを製造するための米国製ツールの使用を制限することができます。 台湾、韓国、その他すべての先進的なチップメーカーはこれらのツールを必要としているため、米国がこれらのツールの独占を維持する限り、規制は事実上世界的なものとなります。

Q: そもそもなぜ半導体生産が米国から台湾などの国に移ったのでしょうか?

A: 安かったからというのもあります。 人件費の違いは、比較的小さな部分です。 東アジアでの製造が米国よりも安価である理由を説明するには、おそらく、安価な資本と政府のインセンティブの方が重要であった。 ただし、コストは問題の一部にすぎません。 もう 1 つの要因は、チップ製造には大きな規模の経済が関係していることです。

これらの規模の経済を最もよく活用している企業は台湾積体電路製造会社 (TSMC) であり、現在では他のどの企業よりも多くのプロセッサ チップを生産しています。 その巨大な規模により、コスト効率が向上するだけでなく、TSMC はより大量のチップにわたって生産プロセスを磨くことができます。 現在、TSMC は世界で最も先進的なチップメーカーであり、そのチップのほぼすべてが台湾にある少数の大規模工場で製造されています。

Q: あなたは本の中で、中国の習近平国家主席が半導体を中国経済を制御するために利用できる「重要な門」とどのように考えているかについて説明しています。 なぜ中国は海外の半導体にこれほど依存するのでしょうか？

A: 過去 10 年間、中国は石油の輸入よりもチップの輸入に多くのお金を費やしてきました。これは、中国が携帯電話、PC、サーバーに搭載されているような先進的なチップを自国で生産することができなかったためです。 チップ製造で最先端に達した中国企業はなく、ほとんどの外国チップメーカーは高度な技術を自国に保持している。 したがって、中国は先進的なプロセッサーやメモリーチップを外国企業に依存している。

中国がチップの購入に多額の資金を費やしているという事実は、経済的な影響を及ぼしている。 しかし、中国は主に韓国、台湾、米国の企業からチップを購入しているため、中国の政治指導者らは政治的影響をより気にしている可能性がある。 これにより、米国は特定用途向けのチップへの中国のアクセスを制御する影響力を得ることができる。 ワシントンは近年、このてこを何度も利用してきた。 例えば、米国は長い間、中国の軍事企業への特定のチップの販売に制限を課してきた。 米国は、ファーウェイによる特定の種類のチップへのアクセスを遮断することで、ファーウェイの5G通信事業を制限しようとした。 さて、今週発表された規則により、米国はデータセンターのAIアプリケーションに使用されるチップに制限を課している。

Q: 現在の製造技術と他国の経験に基づいて、中国は米国の規制に逆らって独自の半導体産業を創設することができるでしょうか?

A: ある時点で、中国はおそらく今日の最先端に追いつくでしょうが、それには非常に費用と時間がかかるでしょう。 米国による既存の規制が続く限り、中国が前進したいのであれば、ツールやソフトウェアの代替ソースを見つける必要があるだろう。

現在、中国はチップサプライチェーンのほとんどの部分で遅れをとっている。 同社の企業はチップの設計に主に米国製の外国ソフトウェアを使用しているが、中国企業が国内での代替ソフトウェアに取り組んでいると伝えられている。 中国はチップ製造に使用する工具や材料のほとんどを海外から購入しているが、それでも中国企業は台湾、韓国、米国の競合他社に比べてチップ生産効率が低い。

中国は、国内のチップ産業を育成する現在の取り組みを開始した2014年以来、数百億ドルを費やしてきたが、依然として海外技術への依存度が高い。 中国がこのペースで支出を続ければ、進歩を続けるだろう。 しかし、中国が国内で生産しようとしているツールには、人類史上最も複雑で精密な機械が含まれているため、それは容易でも迅速でもありません。 たとえば、極端紫外線リソグラフィー システムの重要な部品の 1 つであるレーザーだけでも、457,320 個を超える部品が必要です。

たとえ中国が主要な海外依存から脱却し、現在輸入しているすべてのチップとチップ製造ツールの国内版を10年後に作成したとしても、依然として遅れている可能性がある。 業界の最先端がさらに進んでいくでしょう。 したがって、中国の課題は、現在の技術レベルを再現するだけでなく、猛スピードで進む列車に乗り込むことである。 それは経済の他の分野で追いつくよりもはるかに困難で費用がかかります。