ここで作られた: ハウ・ワールド

日本の越前町の職人たちは、7世紀にわたって料理人や農家のために刃物を作り続けてきました。 鍛冶屋吉色弥次の仕事は、その長い歴史の最新章です。

約700年前、京都の有名な鍛冶屋、千代鶴国安が、福井県の武生村（現在の越前市）にやって来ました。 そこで彼は、サムライの刀の金属製造技術を、台所や野原で働く日常の戦士のために設計された職人のナイフに変えました。

現在、39 歳の矢治義弘氏がその伝統を引き継ぎ、20 年間鍛冶を続けた結果、国内最高の包丁職人の 1 人になりました。

弥治さんは、越前に近い県庁所在地の福井で生まれ育ちました。 子供の頃にプレイしたビデオゲームの鍛冶屋に最初にインスピレーションを得たヤウジさんの職人技への興味は、一緒におもちゃを作ってくれた祖父によって育てられました。 「幼稚園に行く前から、ギムレットやハンマーなどの道具を使うことができました」とヤウジさんはポピュラー・メカニクスに語った。

コミュニティカレッジに在学中、ヤウジさんは工場か機械開発で働く運命にあったように思えたが、その後別のアイデアを思いついた。

「故郷の福井を思い出してみると、ナイフがありました」と矢治さんは言う。 「ナイフがなければ道具は作れないので、ナイフはものづくりの原点だと常々思っていました。そこでこの業界で働こうと決めました。」

弥治は国内最高の鍛冶屋の一人に弟子入りし、すぐに包丁の達人になりました。 多くの鍛冶屋とは異なり、ヤウジは鍛造から最終研磨まで、最初から最後まで刃物を手作りしています。 「私は鍛冶屋と磨き屋なので、同じ人間なので、磨き屋からのフィードバックを直接得ることができます」と矢治氏は言います。 「磨き屋だから鍛冶屋としての腕が上がるし、鍛冶屋だから磨き屋としての腕も上がる。」

ヤウジさんは、火箸（鍛冶ばさみとも呼ばれる）や研磨機など、店で使用するいくつかの特殊な機器も設計し、製作しています。 弥治さんは月に150～200本の包丁を作りますが、その工程は数百年前に千代鶴国保が包丁を作っていた方法とそれほど変わりません。

ナイフは、金属を熱してナイフを一般的な形状に鍛造する「火造り鍛造」と呼ばれるプロセスから始まります。 シュードンは鉄を柔らかくし、扱いやすくします。 そして、冷間鍛造は鉄を冷ましてから鍛造し、削りながら最終的な形を決めていきます。 次に、「焼きいれ」が鉄のナイフを硬くし、「焼き戻し」が靭性を高め、その後「火積取」が鉄をまっすぐにします。

次に、大小 2 つの砥石で刃を研ぎ、光沢を出します。最後に刃付けと呼ばれる、包丁の最も重要な刃先を作る作業が行われます。 刃の準備が整った弥治は、自分の名前を彫り、柄を取り付けます。 これで包丁が完成しました。

彌治氏がナイフ作りのプロセスで最も気に入っている部分は、顧客が彼のナイフを購入するだけでなく、それを毎日使用することで得られる幸せを見るときです。 販売されるすべてのナイフには刃に弥治の名前が刻印されていますが、それには十分な理由があります。

「手作りの金属には、ある種の温かみがあります」と矢治さんは言います。 その人のオーラも道具から感じられます。

ダレンはポートランドに住んでおり、猫を飼っています。SF や世界の仕組みについて執筆/編集しています。 よく探せば、Gizmodo and Paste で彼の以前の記事を見つけることができます。

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