ニューヨーク市のダイヤモンド地区の将来はどうなるでしょうか?

パンデミックはこの地域のビジネスモデルをこれまでにないほど試した。 その後、どのように変化しましたか？

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裸の指を見ることほど、宝石セールスマンを興奮させるものはありません。 マンハッタンのダイアモンド地区を歩いていると、常にそのようなセールスマンに警告されることになります。 必要なのは、たった一度の失言――窓にある指輪のそばに留まり、不安定なペースで歩き、飾り気のない数字を見つめるだけ――そして、放浪のエージェントが現れることだ。 1つの店舗だけで働く人もいますし、独立している人もいます。 これらの偵察員は、この街区にある推定 2,600 の宝石商の頭の中で地図を精査し、各購入者を適切な石を持った適切な売り手に導くことができます。

これは、1920 年代からダイヤモンド地区で機能してきた由緒あるプロセスです。当時、成長する金融機関によって市内のダウンタウンの宝石バザールから価格を買い取られたダイヤモンドディーラーが、より管理しやすい賃料を求めて逃亡しました。 ダイヤモンド地区は、ナチスから逃れてきたユダヤ人のダイヤモンド商人が西 47 番街に店を構えたため、1930 年代から 40 年代にかけて成長を続けました。 戦争が終わるまでに、ダイヤモンド地区は今日のような風変わりで賑やかなバザールになりました。 何百万人もの人々が握手で感動しました。 窓がキラキラ光りました。 家族経営のビジネスは繁栄しました。 しかし最近、この装置はおそらく最も困難なテストにさらされています。

ダイヤモンド地区は複雑に絡み合った循環システムであり、石や人が静脈を通る赤血球のように、ぎっしりと詰まった迷路のようなオフィスの間を移動します。 新鮮な空気はおろか、自然光もない狭いジュエリーアーケードの中で、触覚的な交渉が行われます。 宝石商とバイヤーはダイヤモンドを前後に渡し、お互いに身を寄せて拡大ルーペで宝石を検査し、すべてがうまくいけば握手してイディッシュ語で「幸運と祝福」を意味する「マゼルとブローシュ」と言います。 これらの会話には、主に年配のショップオーナーが関与し、時には以前にディーラーから宝石を購入したバイヤーの年配の親戚が仲介することもあります。 売り手と買い手は契約ではなく顔の合図に少額の財産を賭けているため、マスクがビジネスを混乱させる可能性がある。

パンデミックの間、国境が閉鎖され、ニューヨーカーがロックダウンになったため、人の往来は激減した。 多くの家主は、債権者に首を絞められているため、家賃を下げることを拒否した。 かつてダイアモンド地区の取引所を占めていた家族経営の店は姿を消し始めた。 高価な店舗を捨てて、上の階の小さなオフィスに移り、紹介ビジネスのみに注力した企業もあった。 不幸な人は永遠に残ります。 その一方で、大手小売業者やオンラインの新興企業が、これまで参入できなかった市場に前例のない進出を果たしており、ニューヨークで最も抜け目のない開発者の一人、元ダイヤモンドディーラーのゲイリー・バーネット氏は、ブロック全体を飲み込む恐れのある企業群に最後の磨きをかけている。 これらの勢力が古いダイヤモンド地区を切り開く中、塵が静まったときに何が残るのでしょうか?

ムーディーズによるダイヤモンド価格指数を発行しているラパポート・グループの会長マーティン・ラパポート氏によると、パンデミックの始まりで世界のダイヤモンド鉱山とカッティングセンターの93％が完全に閉鎖された。 ラパポート氏によると、2020年にはダイヤモンド原石の売上が40億ドル減少したという。 ロシアで採掘されるダイヤモンド原石の約95％を占める生産会社アルロサは6月、従業員の間で新型コロナウイルスの感染者が相次ぎ、シベリアでの鉱山操業の停止を余儀なくされた。 ボツワナとナミビアにおけるデビアスの事業も打撃を受け、2020年第2四半期の同社の生産量は前年同期比で50パーセント以上減少した。11月には、デビアスとボツワナが折半出資する鉱山会社デブスワナが、政府は、ダイヤモンド原石の需要不足を理由に、鉱山の1つを3年間閉鎖すると発表した。

これに応じて、残りの生産チェーンも動揺した。 ダイヤモンドの切断と研磨を支配するインドの都市スーラトは、パンデミックが国中に広がる中、春に操業を停止した。 宝飾品業界の業界紙JCKの調査によると、米国の小売店に関しては、54％が店舗を一時閉鎖しなければならず、標準営業時間を維持したのはわずか3％だった。

ダイヤモンド地区のビジネスチャネルが枯渇する一方で、バーネットのエクステル開発は忙しかった。 近年、Extell は 3 つの異なるプロジェクト地域で大規模な集合住宅を取得し、わずか 1 ブロックの長さの地区に対して同社に大きな影響力を与えています。

Extell はこれまでそのような区画を 1 件しか開発していないが、このプロジェクトはこの地域における同社の野心を明らかにしている。 2013 年に完成したインターナショナル ジェム タワーは、一般的な街並みとは大きく異なります。 地区の真ん中、50 West 47th Street に位置する 34 階建てのタワーの角張ったガラスのファサードは、周囲のずっしりとしたレンガ造りの建物の上に高くそびえ立っています。 同社のウェブサイトでは「未来はここにある」と宣言されています。 サイトのさらに下の方では、Extell がニューヨーク・ポストの記事からの引用を目立つように掲載しており、この塔が「埃っぽいブロックを再び貴重なものにしている」と述べている。 2014年、エクステルはオフィスのテナント探しに苦労し、タワーの上層階をSLグリーン・リアルティに2億9500万ドルで売却した。 今年2月、SLグリーンはその株式をブルックフィールド・アセット・マネジメントのファンドに2億7500万ドル、つまり平方フィート当たり793ドルで売却した。

エクステルは、タワーの真向かいにある 25 West 47th Street と 32 West 48th Street を含む、別の建物を所有しています。 地区を48番街まで開放するこの敷地に、同社は534キーのホテルを建設する計画だ。 このブロックの店舗では高級品が販売されていますが、建物自体は古く、印象に残るものではないことがよくあります。 すべての兆候は、Extell が状況を変えることを示しています。

西47番街の5番街側から西46番街までを巡る同社の第3回小包集荷計画は、解析が最も難しい。 エクステルはすでに敷地の46番街側にある一連のスリムな建物を取り壊し、ダイヤモンド地区と5番街の収益性の高い小売店の交差点に新たな開発となる可能性のある道を切り開いた。 同社はすでに、西47番街2番地と10番地にある隣接する2つの不動産の取り壊し許可を得ているが、その店舗間口約150フィートは現在荒廃しており、窓は茶色の紙で覆われ、出入り口には落書きがされている。 公的記録によると、これらの許可は1年以上前に承認されたが、これまでのところ同社は一部の建設機械を社内に設置しただけだという。 開発業者はその意図について明らかに沈黙を保っているが、同社の関係者によると、エクステルは「大規模な開発に組み込むために建物を取り壊す」ことを検討しているが、「改修して現状のままにする」可能性も排除していないという。審議。

Extell がダイヤモンド地区の株式を保有する正確な意図は不明ですが、その実績は不明です。 バーネット氏の会社は、大胆かつ派手で、国際的な足跡を持つ大手ブランドを好むプロジェクトで有名だ。

アレクサンドラ・アイヴァディアンは、感謝祭のたびに会わなければならない不運ないとこのようにダイヤモンド取引について話します。

彼女の父親、ジョン・アイバディアンは、約 50 年前にダイヤモンド地区でラフィ ファイン ジュエリーを始めました。 若いアイヴァディアンさんには家業に加わるつもりはなかった。 彼女はコーネルホテル経営大学院に通い、マーケティングとファッションに手を出しました。 しかし、パンデミックにより父親が店先の営業を停止せざるを得なくなったとき、彼女は助けなければと感じた。 彼女は、店が何らかの形でビジネスを継続できるように、会社の基本的なウェブサイトを構築しました。

一部の地区地主はテナントと協力して家賃を凍結または引き下げようとしたが、多くは自らの収入源が枯渇することを恐れて堅持した。 かつては宝石でいっぱいだったショーウィンドウには、今では「For Rent」の看板が展示されています。 47 番街ビジネス改善地区のメンバーの 1 人によると、パンデミックの前にはブースの順番待ちリストがあったという。 現在、ワクチンが普及し、都市が活気を取り戻しているにもかかわらず、同地区は広範囲にわたる欠員に直面している。

アイバディアン氏によると、ラフィの売上のほとんどは、パンデミック中に実際に富が増えたリピーター顧客によるものだという。 そんなお客様は行きつけのお店に連絡してみませんか？ 彼女の父親のような宝石商は、自分の好みをよく理解しているので、購入者に数点を送ることができ、購入者は気に入ったものを選んで残りを返品することができます。 これらの取り決めには、信頼と相互協力の歴史が必要です。

「あまり損失を出していない人、実際に資産を増やしている人、もともと裕福だった人が高級ダイヤモンドを買っているのです」とアレクサンドラさんは言う。 「彼らは125,000ドルのダイヤモンドを購入しています。私たちはそれらのクレイジーな作品をいくつか売りました。」

しかし、ダイヤモンド地区の初心者である小売業者の多くは、このリピート顧客ベースを構築する機会に恵まれていません。 彼らは観光客、飛び込み参加者、近くのブロードウェイからの観劇客にもっと依存しています。 これらの顧客は通常、より小さな商品を購入するため、家賃の支払いを賄うためにより多くの販売量が必要であり、主要な路面店では月額 30,000 ドルに達する場合があります。

「過去5年間に開業した人は皆、大きな問題に直面している」とBIDのメンバーは匿名を条件に同地区の課題について率直に語ろうと語った。 同氏は、市も BID も包括的なデータを持っていないものの、この地区では過去 6 か月間で 200 ～ 300 の企業が失われたと推定しています。 歩行者交通量についても同様のデータが不足しているが、複数の街頭販売員との会話によると、特定の日にそのブロックを歩く人ははるかに少ないことが示唆された。

ダイヤモンド地区が静観している間、新参者たちは外側からゲームを変えるのに忙しかった。

Wing Yau は他の宝石商とは違います。それを最初に言うのは彼女でしょう。 南米で生まれたヤウは、父親が働いていた銅鉱山と亜鉛鉱山の周りで育ちました。 彼女はこの個人的な経験を自身のビジネス哲学に取り入れています。 従来のディーラーの第一、第二、第三の関心事は利益を上げることだが、「私は物を売っていたことを自分自身に認めなければならなかった」とヤウ氏は主張する。

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しかし、ヤウと昔ながらの競​​合他社との最も大きな違いは、伝記的なものではない。ヤウの宝飾品事業である WWAKE には店舗がないのだ。 それは決してそうではありませんし、少なくとも近い将来はおそらくそうではないでしょう。

ヤウは、大不況の最中にロードアイランド・スクール・オブ・デザインを卒業しました。 彼女は学校で彫刻を学び、2012 年に WWAKE を立ち上げました。

ヤウは腕を伸ばして47番街を守っている。 彼女は、自分のビジネスには、特にダイアモンド地区を中心とした製造プロセスや設備に関して、ある程度の協力が必要であることを認めています。 「私は個人的にこうしたつながりが大好きですが、そのつながりに陥ることにも抵抗がありました。なぜならそれは本当に古い、シス、白人、男性の業界のようなものだからです」と彼女は語った。 「最初に始めたときは歓迎すらされませんでした。それではなぜ今参加する必要があるのでしょうか?」

WWAKE の Instagram アカウントは、同社が顧客にアプローチする主な手段です。 これらの投稿は、完成品やスタジオで撮影したアマチュアのビデオを支持しており、47 番街の買い手と売り手の間にある不透明な障壁を打ち破っています。 「私たちのチームは本当に柔軟で、全員をすぐに家に帰したので、会社を閉鎖する必要は一度もありませんでした」とヤウ氏は語った。 オンライン販売インフラがすでに稼動しているため、宝石のカットとセッティングに高価な機械が必要であることを考慮すると、唯一潜在的な運用上の問題は生産側にありました。

WWAKE の典型的な顧客は、この地区のほとんどの小売店の顧客とは異なります。 「私たちの中心的な顧客は25歳から35歳です」とヤウ氏は語った。「そのため、彼らは通常、将来の家宝としてジュエリーを購入しますが、通常は1,000ドル未満など小規模です。そして、それらの顧客は通常、ブライダル顧客に成長し、私たちに戻ってきます」婚約指輪とか結婚指輪とか。」

デジタル ダイヤモンド ディーラーは、ジュエリーのデザインと販売に対する従来のアプローチを拡張しているだけではなく、ジュエリーをまったく販売していないところもあります。

2016年にアジャイ・アナンドによって設立されたレア・カラットは、5年間の運営でダイヤモンドを一個も販売したことがない。 代わりに、アナンドは妻の婚約指輪を購入する際に感じた不快感に対処するためにレア カラットを設立しました。 初めてダイヤモンド ジュエリーを購入する多くの男性と同じように、彼も何も知らずに購入プロセスに入りました。

「『カヤックでダイヤモンドを』とか『ダイヤモンドの価格見積もりツール』とか、車や家、その他高額なお金がかかるものを買うときによく使うものをグーグルで検索したのを覚えています」と彼は語った。 。 彼は空っぽで上がってきた。

何十年もの間、ダイヤモンドの結婚指輪はアメリカ人の生活のベンチマークであり、消費力の主張であり、完全な成人の証でした。 しかし、デビアスが「ダイヤモンドは永遠に」というスローガンを作った 1948 年とは対照的に、結婚はもはやかつてのような儀式ではありません。 アメリカの成人のうち結婚する人はわずか約半数で、1960年の4人に3人近くから減少しています。依然として結婚を選択するアメリカ人は、人生の後半になってから結婚を選択しています。 もはや指輪は大人への入場券ではありません。 今日のダイヤモンドの購入者は、より年配で経験豊富な消費者です。 彼らはオンラインで買い物をし、お買い得品を探しています。 ダイヤモンド地区は彼らのために作られたものではありません。 レアカラットはそのミスマッチを活かして成長します。

Rare Carat は、アルゴリズムに基づいた価格レポートを中心に構築されています。 アメリカ宝石学会のダイヤモンドの成績表をコンピューターが読み取り、カラー、クラリティ、カット、カラットという有名な 4 つの C を含むさまざまなカテゴリーで石を等級分けします。 GIA の宝石鑑定士によって石に割り当てられた指標を使用して、Rare Carat のアルゴリズムは、ダイヤモンドの適正価格とみなされる価格を生成します。 また、バイヤーと小規模小売業者を結びつけるサービスも提供しており、その中には 47 番街に店を構えている小売業者もいます。 Rare Carat のレポートは無料で、同社はユーザーがダイヤモンドをクリックするたびに小売業者から料金を徴収します。

レア カラットは、多くの顧客がダイヤモンドを直接見ずに購入することに感じる不安を軽減するために、プラットフォームを更新しました。

「私たちは決して起こらなかったつながりを作り、返金保証付きのサードパーティとして中間に立ち、インターネット上で誰かが5,000ドル以上を賭けるのに必要な信頼と安全を作り出します」 」とアナンドは言いました。 そして、購入者が思い切って購入する前にダイヤモンドを見てみたいと思っている場合はどうすればよいでしょうか? 現在レア カラットには、購入を完了する前に購入者と販売者が集まってダイヤモンドを検査できる地元のショールームが多数あります。

GIAの主任研究員トム・モーゼス氏は、Rare Caratのようなサービスがダイヤモンドの購入をオンラインファーストのビジネスに完全に転換できるかどうか疑問を抱いている。

「デジタルエンゲージメントは高まっているが、それでも多くの人が、特に少し高価なものについては、行って触って、見て、感じて、誰かと話したいと思っている」とモーゼス氏は語った。 企業が店内体験を模倣するために AR や VR シミュレーターを使用しているとしても、ダイヤモンドの指輪は独特の気まぐれさであり続けるだろうとモーゼス氏は予想しています。

「ブライダルや特別な日の購入を考えるとき、実店舗にはまだ居場所があると思う」と同氏は語った。

そしてアナンド自身も必ずしも同意しないわけではない。 「ダイヤモンドジュエリーは、カテゴリーに関する限り、オンラインでの浸透が非常に遅れています」と彼は言う。 「そして、私は今でもそれがしばらく続くだろうと思っています。」

ダイヤモンド地区が新型コロナウイルスから回復するにつれて、宝石商は店舗を取り戻すかもしれないが、彼らのビジネスはもはや完全にオフラインで存続することはできない。

ベイン・アンド・カンパニーのグローバル・ダイヤモンド・レポートの主著者であるオリヤ・リンデ氏は、「単なる実店舗に戻ることは決してないと思う」と語った。 「シームレスなエクスペリエンスを提供できる企業、それが未来です。」 ダイヤモンド地区は消滅しませんが、その一部はデジタル化されます。

地区のニュースレターであるDiamond District Monthlyの2021年6月号は、テクノロジーに懐疑的なビジネスオーナーがデジタルおよびソーシャルメディアマーケティングに適応する方法に焦点を当てていました。 ダイヤモンド・ディストリクト・パートナーシップのエグゼクティブ・ディレクター、アヴィ・ファーティグ氏は、「必須、知っておくべき、『貴重な』アプリや販売プラットフォームが絶え間なく登場することで、ディーラーが疲弊しているのは当然だ」と書いている。 この号では、ソーシャル メディアの基本的なヒントを詳しく説明し、「TikTok とは何ですか?」などの熱い質問に答えました。 ファーティグ氏は希望に満ちた言葉で手紙を締めくくった：「テクノロジーの猛烈なペースに絶望しないでください。TikTokやInstagramは今日はそうなるかもしれませんが、明日かすぐ後には、TwitterやFacebookのように昨日のことになるでしょう。結局のところ、それが起こるとき」 、それらは依然として、自由に選択できるさまざまなツールにすぎません。」

ファーティグ氏はレンガとモルタルの強度を信じていたにもかかわらず、ダイヤモンドのディーラー自身と同様に、出版物の残りの部分ははるかに楽観的ではありませんでした。 高級宝飾品の販売を専門とするデジタルマーケティング担当者のエマニュエル・ラヘブ氏は、「毎月10億人以上が視聴し、視聴者の71％が35歳以下なので、インスタグラムで積極的に活動していないと、目に見えない存在になってしまう」と書いている。 JCKの調査によると、ダイヤモンドディーラーの3分の2以上が、実店舗ビジネスの将来について「非常に、あるいは多少」懸念しているという。 これはパンデミック中に実施された同様の調査と比べて10％以上減少しており、回答者の4分の3がデジタル売上の増加を予想していた。 しかし、まだ安心するには程遠い。

ダイヤモンド地区は縮小しています。 パンデミックの最中に準備の整っていない店舗が路頭に迷ったため、生き残った店舗は、トンネルと店舗のネットワークをより規模の小さいものに洗練し、存在感を強化したいと考えるだろう。 BIDのメンバーは、すべての店が通りの片側に統合される可能性があると述べた。 リンデ氏も、一度店舗がデジタル販売に移行すると、多くの店舗はおそらく二度と戻らないだろうと同意する。 ラフィ ファイン ジュエリーのように、ママとポップは店先を譲り、長年の顧客向けのカスタム ピースに注力するかもしれません。 このブロックの時代錯誤的な奇妙さ、そのすべての平方フィートを活気づける抑えがたいエネルギーは、包み込まれるように感じられなくなります。

しかし今のところ、状況は上向きにあると確信している。 もっとひどいことになっていたかもしれない。 しかし、この地区の明らかな傷を見逃すには故意の無知が必要であり、宝石商は決して無知ではありません。

マリダニ ジュエリーの外では、短く刈り込んだひげと「HUSTLE HUSTLE HUSTLE」と書かれたデニム ジャケットを着たセールスマンが、47 番街と 6 番街の角でウォークイン客を探し回っています。 店はなんとか持ちこたえているが、定期的な客足がなければできることは限られている、と彼は言う。 ブロックのあちこちに彼のクローンが存在し、何十人ものハスラーが生計を立て、生き残るために最善を尽くしています。 パンデミックで店を閉めた人を誰もが知っています。 それを乗り越えている人々は、そうでない人々に悩まされています。

セールスマンは火のついていないタバコを地面から拾い上げ、人々を怖がらせて街から追い出していると信じている最近の抗議活動について一方的に思いを巡らせながら時間を過ごした。 しかし、いつも、心がどこに行っても、彼の目は隅に釘付けになっています。 彼は待っています。 そして、彼は去ってしまった。 若いカップルが指輪の購入を考えています。 彼らの指は裸です。