何のパンデミック？ 休暇期間中、万里の長城に群衆が押し寄せる

先週の万里の長城の光景は、ほんの数カ月前には考えられなかったでしょう。

先週末の北京の観光名所の写真には、曲がりくねった壁に沿って詰め込まれた大勢の群衆が、密集して狭い出入り口をすり抜けてすれ違う様子が写っている。 ほとんどの人がマスクを着用しているが、幼い子供を含む多くの人がマスクを顎まで下げており、完全にマスクを放棄した人も何人かいたようだ。

ゴールデンウイークは8日間の国慶節であり、中国にとって年間旅行が最も混雑する時期の一つであり、コロナウイルスのパンデミックから抜け出すこの国にとって大きな試練となる。

中国は新型コロナウイルスを封じ込めた。 今、何億人もの人々が同時に休暇に出かけようとしています。

中国の公式報告によると、ウイルスの数は春以来低いままだ。 6月に北京で発生したクラスターを含め、いくつかの再燃があったが、即時封鎖措置と大規模検査によって対処され、感染拡大は数週間以内に抑えられた。

市内感染はほぼゼロだったため、10月1日に始まったこの休暇に向けて全国を旅行しようと人々はバス停、空港、交通拠点に群がった。地方自治体は観光客誘致を競い合い、州政府や市政府は旅行券を発行し、旅行者向けの旅行券を発行した。無料または割引チケットを提供するアトラクション。

万里の長城も観光客の殺到に備えている。 城壁の中で最も人気のある八達嶺セクションは、訪問者にチケットの事前予約を義務付けるなどの新たな制限はあったものの、3月末に再オープンした。

万里の長城を管理する政府機関である八達嶺特別行政区事務所は、9月29日に発表した通知の中で、ホリデーシーズン中も引き続き制限事項に従うよう訪問者に警告した。

これらの制限には、お互いの距離を 1 メートル（約 3.3 フィート）保つことによる社会的距離が含まれます。 通知には「集まることは固く禁じられています」と書かれていた。 万里の長城のウェブサイトに掲載された以前のガイドラインでは、観光客に対し、滞在中ずっとマスクを着用するよう注意を促し、「博物館スタッフの指導と管理に従う」よう促していた。

今週はこれらの規制のどちらも厳密に遵守されていなかったようで、素顔の観光客が壁に群がっていた。

通常、毎年 1,000 万人以上の人々が万里の長城を訪れます。 八達嶺地区は国内外の観光客で混雑することで悪名が高く、あまりの人気のため、当局は2019年6月時点で1日当たりの訪問者数の上限を6万5000人に設定している。

3月にこのセクションが再開されたとき、新たな制限により、1日の訪問者数は通常の収容人数の30％に制限されました。 ゴールデンウイークを前に、当局はその上限を通常の収容人数の75％に引き上げ、これは1日あたりの訪問者数の制限を4万8,750人に制限することを意味する。

中国国営新華社通信によると、10月3日、八達嶺区間のチケットは早朝までに完売した。

春節休暇と並んで中国で最も長いゴールデンウイーク休暇には、伝統的に中流階級の中国人が大勢海外旅行に出かける。 しかし今年は、ビザ制限や検疫要件、国際線の欠航、そして新型コロナウイルス感染症の継続的な危険により、中国人旅行者は代わりに国内旅行を探していることになる。

文化観光省のデータによると、休暇の最初の4日間だけで、中国では4億2,500万人の国内観光客が旅行し、450億ドル以上の観光収入を生み出した。

国営メディア環球時報によると、武漢の観光名所「黄鶴楼」の従業員は先週、「今年は例年よりも多くの観光客が来ている。入場料を免除して以来、１日当たりの観光客の数は２倍になった」と語った。

今週の規制緩和と社会的距離のルールの無視は、新型コロナウイルスの感染が武漢で蔓延した中、中国の最後の主要な旅行期間である1月下旬の旧正月休暇に影を落とした不安とは全く対照的である。

旧正月の2日前である1月23日、中国政府は武漢を封鎖した。しかしその時までに、数億人の中国人がこの休暇のために旅行しており、ウイルスはすでに国中および国外に広がっていた。

ウイルスに関するさらなる情報が明らかになるにつれて、中国の交通ハブは空になった。 まだ旅行中の人たちは通常、ビニール手袋、ポンチョ、ヘルメット、フェイスカバー、ゴーグルなどの完全な防護服を着ていた。

差し迫った危機感は今ではほとんど薄れている、と南部の広州市出身の29歳、チェン・チェンメイさんは休暇のために先週飛行機で上海に来たと語った。

「中国は（ウイルスを）かなりうまくコントロールできていると思う」と彼女はCNNに語った。 「私はマスクを着用し、特に食事の前に手をきれいにするためにアルコールワイプを持参しています。とはいえ、上海では現在マスクをしている人はほとんどいません。」

CNN の Nectar Gan がこのレポートに貢献しました。