特別レポート：投票

[1/4] 2022年10月24日、米国ニューメキシコ州ラスクルーセスでの次期中間選挙の期日前投票で初めて投票するカルメン・ドロレス・フェルナンデス。ロイター/ポール・ラチェ/ファイル写真

11月6日（ロイター） - ドナルド・トランプ氏の盗まれた選挙の虚偽により、米国の投票機サプライヤーは自社のビジネスを守るための全国的な闘争に追い込まれている。

業界リーダーのドミニオン投票システムズと選挙システム＆ソフトウェアは、投票操作に関する偽の陰謀論に根ざした州および地方自治体の契約に対する脅威を撃退するために、政治的および広報的な地上戦を繰り広げている。ドミニオンは裁判所にも訴え、トランプ氏の同盟者やFOXニュースなどの報道機関に対して8件の名誉毀損訴訟を起こした。

多くの郡や州が投票システムの長期契約に縛られていることが一因で、誤った情報と闘う取り組みにより、これまでのところビジネスの重大な損失は阻止されている。しかし、投票不正フィクションへの信念が右派の主流派に受け入れられ続けているため、企業はそれでも選挙拒否運動を真剣に受け止めている。ロイターの世論調査によると、米国の共和党員の約３分の２が選挙はトランプ氏から盗まれたと信じていると回答した。

安全な投票技術の利用を促進する米国の非営利団体、Verified Votingの政策戦略ディレクター、マーク・リンデマン氏は、企業が「自社製品に対する疑惑と不信の津波に直面するたびに、それは企業の生活と生存に存続の脅威をもたらす」と語る。

ドミニオンが最も激しい反対に直面しているのは、同社が2020年に同社の機器がトランプ氏からバイデン氏への票を反転させたと主張する右翼理論で目立って取り上げられてきたためである。ドミニオンは合計すると、8州の少なくとも12の管轄区域で、選挙活動を求める当局者や活動家らによるキャンペーンに直面している。ロイターによる政府記録の精査と地元当局者への聞き取りによると、証明されていない不正疑惑に基づいてドミニオンの投票システムを置き換える予定だという。

リスクの中には、ドミニオンがルイジアナ州で結んでいる州全体の投票システム契約があり、トランプ氏はこれを見事に勝ち取った。同国の当局者らは、親トランプ派、反機械活動家らからの圧力を受けて、約１億ドル相当の新たな契約締結を無期限延期した。

火曜日の米国中間選挙で、投票機の抗議活動に直面しているネバダ州、アリゾナ州、ペンシルベニア州、サウスダコタ州、ミネソタ州の5つの郡は、ドミニオンまたはES&S集計装置による自動投票機の集計チェックとして投票用紙の手集計を導入する予定である。。その中にはネバダ州ナイ郡も含まれており、全国的に著名な選挙否定派による圧力キャンペーンを受けて、委員らがドミニオンのタッチスクリーン式投票機の廃棄を推奨する決議を全会一致で可決した。

投票ベンダーはまた、自社のマシンを対象とした、潤沢な資金を集めた全国規模のキャンペーンを組み込むことにも直面している。選挙結果次第では、こうした抗議活動が全国的に勢いを増す可能性がある。電子投票システムの使用中止を支持する選挙否定派は、アリゾナ、ミシガン、ネバダ、ペンシルベニアなどの激戦州で、投票管理のトップである知事や国務長官を目指して選挙活動を行っている。

ドミニオンは2020年の選挙以降の財務実績についてコメントを拒否し、誤情報との戦いに関するキャンペーンに関する詳細な質問には答えなかった。同社はロイターに対し、「当社について広まっている有害な嘘への反論」に「積極的」であると語った。同社は、盗まれた選挙活動家らは「当社に損害を与え、選挙関係者に損害を与え、米国選挙の信頼性を低下させた」と述べた。

ES&Sも財務の詳細については明らかにしなかったが、投票機への抗議活動で顧客を失ったわけではないと述べた。同社は声明で「各管轄区は引き続き選挙に対する信頼できる支援を求める必要がある」と述べた。

独自のデータベースで民間企業の財務情報を追跡するPrivCoが提供したデータによると、両社は争われた2020年の選挙後、2021年になんとか収益を伸ばすことができた。

投票機への攻撃は、右翼活動家の緩やかなネットワークによる米国選挙制度に対する広範な攻撃の中心となっている。全国各地で、選挙管理当局は、この機械が関与した陰謀が暴かれたとする何百件もの脅迫や脅迫メッセージを受け取っている。また、トランプ支持の当局者や活動家らは不正の証拠を求めて、2020年の選挙以来少なくとも18件のセキュリティ侵害で投票機器への不正アクセスを取得した、あるいは取得しようとした疑いで告発されているとロイターが以前報じた。

選挙管理者、投票システムベンダー、およびその代表者らへの20回以上のインタビューによると、偽情報の奔流を暴くには多大な費用がかかり、投票機会社は訴訟や広報活動への投資拡大を余儀なくされている。

ドミニオンは公式声明や名誉毀損訴訟で投票機の陰謀論に声高に反論してきた。しかし、契約をめぐる地元の政治闘争ではあまり注目を集めていない。同社は、投票機の抗議活動参加者に直接対応している地元当局者に情報と専門知識を提供することを希望していると述べた。

同社によると、ES&Sの幹部らは月に複数回、ケンタッキー州、ワイオミング州、アイダホ州などを訪れ、一般向けの機器デモンストレーションに参加しているという。彼らは、マシンがインターネットに接続されているか (接続されていない)、会社に外国の所有者がいるか (実際には接続されていない) などの疑問に直面します。幹部には同社上級副社長兼セキュリティ責任者のクリス・ワシン氏も含まれる。

ES&Sはまた、広報担当者が、同社が業務を行っていない管轄区域においても、有権者やメディアからの質問に対処するのに役立っているとも述べている。例えば、ミシガン州アントリム郡では、ドミニオンのマシンによる2020年の結果の最初の報告における誤りがすぐに修正された。陰謀論者たちは州内で広範な詐欺が行われていると根拠なく主張している。

「私たちがそのテーブルに座って質問に答えることができれば、それは私たちが隠れていないことを示しています」とワシン氏は語った。

ロイターがインタビューした４人の選挙技術専門家によると、組織的な投票不正行為に関する右翼活動家の無意味な主張は、米国の投票システムの正当な問題についてのより有益で長期にわたる議論に影を落としていると述べた。専門家らは、セキュリティ、使いやすさと相互運用性、障害のある人々のアクセシビリティ、価格設定や契約に関する透明性の欠如などの問題について、ドミニオン、ES&S、その他の投票テクノロジー企業を長年にわたって精査してきた。

検証済み投票のリンデマン氏は、このシステムは「完璧には程遠い」が、トランプ支持の票操作の主張の奔流は「まったく意味をなさない」と述べた。

投票機への攻撃は2020年の選挙後、トランプ氏自身が主導して爆発的に増加した。同氏は選挙から数日後の11月12日、ドミニオンが投票を「削除」したか、民主党のライバルであるジョー・バイデンに「切り替え」たとツイートした。トランプ大統領の誤った情報が広まるにつれ、デンバーに本拠を置くドミニオンは共和党有権者の怒りの猛攻撃に直面した。

それ以来、ドミニオンやその他の投票テクノロジー企業に関する虚偽の主張が炎上し、地方政治家や全国政治家、親トランプ議員候補者、共和党活動家、右翼メディアによって拡散された。ドミニオンの機械が中国の共産主義者、ベネズエラの社会主義者、または緩やかに組織された米国の反ファシスト運動であるアンティファが関与する陰謀で不正に操作されたと証拠もなく主張する者もいる。

ドミニオンは法廷で反撃している。 2020年の選挙以来、トランプ氏の同盟者や保守系メディアに対して8件の名誉毀損訴訟を起こしている。どれもまだ解決されていません。同社は、フォックスが視聴率を上げる目的で同社の技術に関する虚偽の主張を増幅させて同社の名誉を毀損したとして、デラウェア州高等裁判所に16億ドルの損害賠償を求める訴訟を起こした。フォックスはロイターへの声明で、損害賠償請求は「法外」であり、「我が国のジャーナリストの仕事を阻止しようとする露骨な試みにほかならない」と述べた。トライアルは2023年4月に予定されている。

地方の政治闘争と戦うために、ドミニオンは陰謀論者に対抗するためのデータやその他の情報を州や郡の選挙当局に武器として提供している。ドミニオン社の政府担当副社長であるケイ・スティムソン氏は、投票機の問題が発生すると、告発内容を把握したり当局からの質問に答えたりするために、地元の集会に頻繁に出席する。ネバダ州では、ドミニオン社は著名なコンサルタントで元共和党ネバダ州知事ロバート・リスト氏を雇用しており、彼は会社の顔として郡会議に出席する人物であり、トランプ支持者に同情しながらもドミニオン氏の損失に対する非難をドミニオンからそらすことができる人物である。

例えば、エルコ郡で4月に開かれた委員会の会合で、リスト氏は住民に対し、自分は「田舎の価値観」を共有しており、自身もトランプ支持者として選挙結果には失望していると述べた。「しかし、それが機械のせいではないことは分かっている」と同氏は述べ、選挙陰謀論者らのよくある主張の誤りを暴いた。

投票機に対する最も注目を集めている攻撃のいくつかは、MyPillow の最高経営責任者であり、トランプ大統領の同盟者であるマイクリンデルによって引き起こされました。 6月、ルイジアナ州投票システム委員会の会合で同氏は州当局に対し、「今後この国に1台でも機械を維持すれば」米国は失われるだろうと語った。

同委員会は、2020年の選挙における不正投票や機械不正の主張が広がる中、2021年に法律に基づいて設立された。非営利の公共政策団体であるルイジアナ州公共問題研究評議会（PAR）の取り組みに関する9月の報告書によると、この法律は監査可能な紙の証跡を作成しないタイプの投票機も禁止した。

リンデル氏はインタビューで、ルイジアナ州および全国的な目標は、すべての投票機と開票機を強制的に撤去し、紙の投票用紙を手で数えることに戻すことだと語った。選挙当局者や専門家はこの考えを圧倒的に拒否し、骨の折れる手続きにより選挙は不正や誤りに対して脆弱になるどころか、むしろ脆弱になると主張している。投票セキュリティの専門家の多くは、米国の大部分の管轄区域ですでに使用されている中間的なアプローチを推奨しています。つまり、有権者が非公開で記入し、機械で集計する手書きの投票用紙で、監査や再集計のための紙の証跡が作成されます。

ルイジアナ州にドミニオンマシンを廃止するよう求めている人の中には、同州共和党全国委員会の女性レナー・ホイットニー氏もいる。昨年の共和党の会議で、彼女はドミニオンが2020年の選挙で「違法かつ反逆的な行為」を行ったと述べた。ホイットニー氏はコメントの要請に応じなかった。

2021年春、ドミニオンはルイジアナ州で約1億ドル相当の新たな州契約の入札に対する反対をかわすため、ラジオや保守系政治ウェブサイトでの広告を含む広報キャンペーンを開始した。同社の幹部は、他のベンダーの幹部とともに、6 月の投票システム委員会の会議に出席し、リンデル氏はマシンを攻撃するプレゼンテーションを行った。幹部らは、機械懐疑論者に共通する懸念に対処するための技術的な回答を提供し、ドミニオンは米国所有であり、中国から輸入した部品を介してその機械にリモートアクセスしたり不正操作したりすることはできないと安心させた。

共和党の多い州の当局は、老朽化したドミニオンマシン（そのほとんどが2005年に購入）が時代遅れであることを認めている。 PARの報告書によると、ルイジアナ州が使用している機械はもう製造されておらず、壊れた場合には州が部品を回収し、一時的な代替品としていくつかの新しいドミニオン機械をリースする必要があるという。また、この機械は、現在ほとんどの州で義務付けられている監査のための紙の証跡を作成しません。

それにもかかわらず、共和党のカイル・アルドイン国務長官は昨年、反機械活動家からの抗議や入札プロセスの公平性に対する苦情を受けて、新しい機械を購入するという国家の取り組みを断念した。

ルイジアナ州州務長官室はアルドイン氏のインタビューに応じず、契約の遅れや盗まれた選挙活動家からの圧力に関する質問にも答えなかった。投票システム委員会の委員長を務める共和党の州選挙部長は、6月の会合でリンデル氏に発言時間を増やすための「委員長特権」を発動し、枕王はリンデル氏が理事会で17分間演説した。

数か月後の8月14日、アルドインはリンデルのウェブサイト上の番組「リンデル・レポート」のエピソードに出演した。アルドイン氏は40分間の会話の中で、8月10日に地元ルイジアナ州選挙管理人に対し、不正の可能性のある証拠として2020年選挙の記録を保存するよう命令する書簡を送ったと述べた。国務長官は、2020年に広範な不正投票があったとの主張には至らなかったが、「茶番劇」が「結果を変えた」と述べた。同氏は、新型コロナウイルスのパンデミックの中で有権者を保護することを目的とした郵便投票や投票用紙投函箱の拡大など、投票前の選挙法の改正に言及した。

投票機について質問されたアルドイン氏は、少なくとも２社の投票機サプライヤーの最高経営責任者に対し、投票機の内部動作についてより「透明性」を保つ必要があると伝えたと述べた。さもなければ、「あなた方は廃業するだろう、そして私たちの共和国は手籠の中で地獄に落ちるだろう」と彼は彼らに言ったのを思い出した。

ネバダ州の手で数を数える

オハイオ州スターク郡でもドミニオンの経営は不安定だ。地方選挙管理委員会は2020年12月、650万ドルをかけて老朽化したドミニオンマシンを1,400台以上の新しいマシンに置き換えることを決議した。トランプ支持者らが虚偽の投票不正主張を理由に抗議したことを受け、全共和党からなる郡委員会は2021年3月、他の投票機器ベンダーを利用することで郡が経費を節約できると主張し、投票機への資金提供を差し控えることを可決した。

郡選挙管理委員会は昨年４月、予備選挙に間に合うように選挙管理委員会に機械の購入を強制しようとしたとして委員を告訴した。オハイオ州最高裁判所は2021年5月、選挙管理委員会には投票技術を選択する権限があり、郡はドミニオンマシンの購入を進めなければならないとの判決を下した。県は判決に従った。

選挙管理委員会と郡委員会のメンバーはコメントの要請に応じなかった。

選挙の重要な激戦地であるネバダ州では、7つの郡委員会が投票機器のベンダーを変更するか投票機を完全に廃止するなど、選挙システムを変更することを検討している。そのうち5つの郡は提案を進めていないが、2つの郡は変更を開始している。

2021 年 12 月、ネバダ州の田舎ランダー郡の当局者は、ドミニオンから、他のネバダ州の 1 つの郡で使用されているベンダーである ES&S に切り替えることを投票で決定しました。ランダー郡の選挙技術担当者は10月の委員会で、ドミニオンのマシンの置き換えは「システムへの信頼を取り戻すための前向きな変化」だと述べた。郡当局は、新しい ES&S 機器に 223,000 ドル以上、機器の設置、トレーニング、メンテナンスにさらに 69,000 ドル以上を支出することを承認しました。

2020年にトランプ氏が得票の69％を獲得したナイ郡では、郡委員らが3月に郡書記に対し、ドミニオンのタッチスクリーン式投票機を廃止し、有権者に紙の投票用紙の提出を義務付けるよう求める法案を5対0で可決した。

郡はドミニオンの投票集計機を引き続き使用する予定だが、結果を確認するために別途手作業で投票用紙を集計することも計画している。 9月に新たに郡書記官に選出されたマーク・カンプ氏は、郡が将来的に手作業のみで集計できるかどうかを研究する中で、ドミニオン集計機の継続使用を「一時しのぎの措置」と呼んだ。

2020年にトランプ大統領に対して投票機が不正操作されたと虚偽主張したネバダ州国務長官の共和党候補ジム・マーチャント氏が主導したプレゼンテーションを受けて委員らは説得された。マーチャント氏は接戦を続けており、州のトップ選挙管理官になる可能性がある。

「そもそも、これらの電子投票機を使用する可能性さえあるのはなぜでしょうか?」ロイターが公記録請求で入手したマルチャント氏は、ナイ委員長に宛てた３月３日の電子メールでこう尋ねた。

マーチャントはコメントの要請に応じなかった。

ナイ氏の委員らによる決定は勧告に相当した。それを合法的に実施できるのは郡書記官だけだった。ナイ氏の共和党員を長年務めたサンドラ・メルリノ氏は、機械を廃棄する動きへの不満から８月に早期退職したと語った。彼女の後任のカンプ氏は、2020年の選挙でトランプ氏が勝利したと主張した。彼はすぐに手を数え計画を実行に移しました。

カンプ氏はコメントの要請に応じなかった。

ナイ氏の紙投票への移行と手集計のみへの切り替えの可能性は、ドミニオンに損害を与える可能性がある。元事務員のメルリノ氏によると、同社はメンテナンスやその他のサービスとして年間5万ドル以上を受け取っていたという。ドミニオンのマシンはネバダ州の 17 郡のうち 14 郡で今も使用されています。

メルリノさんは、委員がマシンを廃棄し、昔ながらの手数カウントに戻すことに投票したことに驚いたと語った。

「私は思った。うちのコミッショナーたちはこれには応じないだろう」と彼女は語った。「しかし、彼らはそうしました。」

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