今週の山火事の煙は気候変動を引き起こす可能性がある

今週米国のいくつかの都市や州を襲った山火事の煙は、人々が気候変動の現実を理解する上での転機となる可能性があると専門家らは指摘する。

カリフォルニア大学サンタバーバラ校の環境政策専門家リア・ストークス氏は、「昨今、何百万もの人々が周囲の気候危機に目覚めるかもしれない」とヤフーニュースに語った。 「それは、オレンジ色の空と汚れた空気の中に見られます。政治学の研究から、このような気候への影響を経験すると、人々が気候変動に対して政治的に行動するようになることがわかっています。それが気候変動反対の投票イニシアチブに投票することであれ、抗議活動に参加することであっても、あるいはクリーンな電気機械を購入することもできます。」

ソーシャルメディアプラットフォームには、ここ数日、空気が世界で最も汚染されているニューヨークのような都市の不気味な写真や動画が溢れている。 ドラマーでプロデューサーのクエストラヴ氏や、地元の中小企業の撮影を専門とする写真家のジェームズ・マレー氏とカーラ・マレー氏を含む、広くフォローされているアカウントは水曜日、「終末的な空気」を非難し、「気候否定論者」を非難するキャプション付きで街の憂慮すべき画像を投稿した。

北東部と中西部北部は一般に湿潤な地域であり、広範囲にわたる山火事の煙には慣れていません。 そこの住民が気候変動の影響を直接目にした限りでは、それは通常、2012年のハリケーン・サンディのような異常な大雨やより強力な嵐の形で発生しました。

しかし現在、これらの地域はオンタリオ州やノバスコシア州などカナダの州で発生した火災から発生した大量の煙の真っただ中にあり、専門家らは気候変動によって火災が悪化したと主張している。

「水曜日の夜、ミッドタウン（マンハッタン）で行われた朗読劇に参加しました」とニューヨーク市を拠点とする劇作家セルゲイ・バーバンクさん（43）はヤフーニュースに語った。 「ブルックリンの近所をちょっと移動するときは、このもやが少し刺激的で、窓の外を見るのは確かに怖かったのですが、地下鉄とマンハッタンで4時間乗った後、一晩中咳き込み、目が覚めると血を吐き、声が悪くなってしまいました。 」

専門家らは、気候変動によりこうした変化がさらに一般的になるだろうと述べている。

スタンフォード大気・エネルギープログラムディレクターのマーク・ジェイコブソン氏は、「森林火災は以前より激しくなっている。木材が乾燥し、乾季が長く、気温が高いためだ。これらすべてがより激しい山火事の一因となっている」と述べた。大学がヤフーニュースに語った。

気候変動と大気汚染の専門家らは、山火事の煙や猛暑といった目に見える問題が増大しており、すでに多くの米国人がこの問題を抱えていると指摘している。

「私は10年以上、大気汚染と気候変動の擁護活動に取り組んできましたが、人々が気候変動と健康の関係を理解できるようにするために必要な取り組みがますます少なくなってきていることに気づきました。」アメリカ肺協会の空気健康担当国家副会長ローラ・ケイト・ベンダー氏はヤフーニュースに語った。

大気汚染が政策変更を促す歴史的な前例がいくつかある。 1952年、主に石炭の燃焼から出るすすが原因で4日間続いた特にひどいスモッグにより、推定1万2000人のロンドン市民が死亡し、1956年に可決された英国初の大気浄化法に対する国民の支持が高まった。

米国でも同様の出来事があり、米国初の環境法の制定にもつながりました。 その結果、アメリカの大気は40年間一貫してきれいになってきましたが、全国の大気監視データを収集しているアメリカ肺協会の最新の大気状況によると、最近では山火事の悪化による微粒子汚染の増加によってその進歩が損なわれているそうです。

しかし長年の観察者らは、国民の記憶が不足している可能性があると指摘している。

「今は人々を元気づけると思うが、2週間後に何が起こったかを覚えているかどうかは別の話だ」とジェイコブソン氏は語った。